BMW、Epic Games、AWS 公司和 NavVis 就游戏行业以及可应用于当今制造业的最佳实践的话题进行了热烈的讨论。
据说每个世纪都有其特有的艺术形式。比如19世纪是摄影。20世纪是电影院。而对于21世纪来说，许多人认为是电脑游戏。但艺术的触角伸向了社会的其他领域，电脑游戏已经成为制造业的一个越来越重要的工具。
制造业、游戏、云计算和现实捕捉领域的专家在最近的网络研讨会上讨论了这一趋势，该研讨会由 IndustryWeek 的主编 Travis Hessman 主持，并由 NavVis 赞助。
1) 建立实时互动的协作体验
Heiko Wenczel 是 Epic Games 底特律实验室的负责人，该公司是过去十年中最成功的游戏之一，拥有数亿玩家。他指出，几乎自计算机诞生以来，游戏就一直是其发展的核心。
Heiko 说：“游戏从很早以前就开始推动绘图和用户界面的开发了。”此外，他补充说，游戏应该是所有向用户显示计算机信息的技术中最早的行业，从彩色屏幕到虚拟现实头盔，以及计算机和用户之间的接口方式，从键盘输入到轨迹球和操纵杆，再到今天先进的手势识别技术。“他们都能得到提示，查看自己可获得的游戏体验。”
Fornite 等类似游戏是协作式的体验，玩家们能够实时互动。基于被称为引擎的软件进行开发，其中包括创建逼真的3D图像和动画的系统，其他系统确保游戏中的物体按照现实中的物理规则运行，更多的系统在游戏中将用户输入的信息转化为玩家的身份执行操作，还有处理声音甚至触觉反馈的模块以吸引玩家。
这类引擎被设计为可在各种不同功率和规格的计算平台上运行，可用于创建多种游戏，且通常是开源的。例如，Fortnite 是在一个叫做 Unreal Engine (虚幻引擎) 的系统上开发和运行的，该系统由 Epic 游戏公司在20世纪90年代末开发，现在是业内使用最广泛的开发工具之一。
与虚拟数据的实时互动（有时是与传感器输出的数据互动）以及空间和物体的模拟和现实图像呈现是现代制造业的标志，用于流程设计和日常操作与控制。大型制造公司，如汽车巨头宝马公司，常常会有遍布世界各地的团队；新冠疫情下，他们甚至可能不在公司的办公地点工作。这些团队必须进行实时协作，且可能使用不同的电脑系统。
正如宝马集团虚拟工厂负责人 Christine Baumer 所解释的：“让员工进入一个可以协作的共享虚拟空间，可以让公司对不断变化的市场需求做出快速的反应，而基于游戏的平台为这一协作提供了完美的技术。”
2) 根据用户需求扩展计算机功率
云计算也是协作式游戏的核心。当一个新游戏推出时，人们自然想要尝试一下，随着世界各地不同时区的玩家从睡觉中醒来或从学校或工作中到回家，成千上万的玩家将启动和离开游戏。计算系统必须能够应对这种情况，因为如果只允许相对较少的玩家同时运行游戏将适得其反。
这种自动可扩展性是亚马逊网络服务的一个特色。AWS 的工业4.0和智能工厂业务发展主管 Douglas Bellin 说：“如果你突然涨到一百万个用户，系统后台会自动增加计算能力和存储，以确保游戏不间断。创建一个封闭式的社区将是一件非常糟糕的事情。”
他补充说，在制造业中，产品设计通常托管在内部系统上，这些系统可能只有不到10个人能同时在一个项目上工作；当另一个人试图加入时，系统速度可能会急剧减慢，甚至弹出其他用户。对于大型国际团队来说，自动扩展云系统的优势是显而易见的，因为他们的个人和团队成员整天都在离开和加入系统。
3）低成本提供无风险的虚拟环境
游戏也被有意设计为用户友好型。Melanie Schoebel 是 NavVis 的战略解决方案合作伙伴主管。她负责领导 NavVis 在美国市场业务发展的战略规划和执行。
她说：“游戏行业已经有了处理虚拟数据的自然生态，而我们有现实捕捉技术可以非常迅速地创建一个现实空间的数字呈现。”
Schoebel 指出，一个门外汉是无法在工厂的虚拟呈现中导航，或是理解其机器人系统是如何工作的，但儿童和成年人都可以在游戏的虚拟环境中一起游玩；大多数游戏甚至包括教程介绍，教用户如何与环境和其他玩家（或模拟人）互动。
她说：“另一方面，游戏可以向制造业展示如何与数据互动并加强数据。这让我们能够在一个安全的虚拟环境中测试和验证各种概念。一个员工不必害怕为一个生产过程提出效率改进建议，可以为公司节省花费和测试的生产时间；这一切都可以在一个无风险的虚拟环境中低成本完成。”
许多人可能认为游戏本质上是微不足道的，但却可以在工厂和生产线的实际操作中发挥作用，这似乎有悖直觉，但计算在现代制造业中的重要作用的确不可小觑。
想获得更多关于21世纪领先的艺术形式是如何帮助大规模制造这一老旧的创新的？访问我们的网络研讨会，并在 NavVis 内容库中播放该内容。
Stuart Nathan 是一位驻伦敦的自由科学作家，曾是《工程师》杂志的专题编辑。他曾为《经济学人 1843》、《英吉利》和《麻省理工科技评论》等出版物撰稿。他认为良好的交流和表达是实现科学和技术潜力的重要部分。